Gli abitanti stranieri dell’antica Grecia rappresentavano una presenza significativa nella società dell’epoca, sia come residenti permanenti che come visitatori temporanei. Questa presenza straniera era particolarmente diffusa nelle città-stato, dove i commercianti, i mercenari e gli artigiani stranieri costituivano una parte importante della popolazione.
Uno dei gruppi stranieri più numerosi era costituito dagli schiavi provenienti dalle regioni circostanti, come l’Asia Minore e la Tracia. Questi schiavi venivano spesso impiegati in agricoltura o come artigiani, ma anche come domestiche o come prostituti. Tuttavia, gli schiavi di origine straniera erano generalmente considerati meno pregiati di quelli di origine greca, e spesso venivano sfruttati in maniera particolarmente crudele.
Altri gruppi stranieri importanti erano costituiti dai mercanti di origine fenicia e persiana, che gestivano il commercio marittimo tra la Grecia e i loro paesi d’origine. Questi mercanti erano spesso impegnati nella vendita di prodotti di lusso, come profumi, spezie e tessuti pregiati, e godevano di un certo grado di influenza sui governi locali. Tuttavia, anche questi mercanti dovevano fare i conti con il pregiudizio dei Greci nei confronti degli stranieri, e spesso erano considerati da questi ultimi come persone malvagie e corrotte.
Infine, vi era una comunità importante di artisti e intellettuali di origine straniera, che giungevano in Grecia per poter studiare con i maestri locali. Tra questi intellettuali, il più famoso fu senza dubbio Omero, autore dell’Iliade e dell’Odissea. Altri personaggi di spicco erano il filosofo Thales di Mileto, originario della Ionia, e lo storico Erodoto, che aveva trascorso gran parte della sua vita in Persia.
In generale, gli abitanti stranieri dell’antica Grecia erano sottoposti a una certa forma di discriminazione e pregiudizio da parte della popolazione autoctona. Tuttavia, molti di loro furono in grado di stabilirsi e costruire una vita migliore per sé stessi, e alcune delle loro opere e contributi sono stati fondamentali per la cultura greca e occidentale in generale.