Il patrono di Pavia

Il patrono di Pavia è Sant’Epifanio, un santo molto venerato dalla comunità pavese e non solo.

Epifanio nacque nel 310 d.C. in Egitto, da genitori cristiani. Dopo aver studiato a Alessandria e Costantinopoli, si trasferì a Gerusalemme, dove fu ordinato sacerdote e divenne custode della basilica del Santo Sepolcro, il luogo dove, secondo la tradizione, Cristo venne sepolto e risorse dai morti.

Epifanio dedicò la sua vita alla difesa della fede cristiana contro le eresie, combattendo sia contro i pagani che contro i cristiani che proponevano dottrine diverse dalla dottrina ufficiale della Chiesa. Inoltre, fu un grande studioso e scrisse numerose opere, tra cui il celebre Panarion (scatola di medicina), una raccolta di eresie e dottrine contrastanti il cristianesimo ortodosso.

Nel 375 Epifanio partì da Gerusalemme per difendere la fede ortodossa a Roma e in Oriente, e durante il suo viaggio si fermò anche a Pavia. Qui fu accolto con grande entusiasmo dalla popolazione e costruì una chiesa dedicata alla Vergine Maria, che ancora oggi è conosciuta come Chiesa di Sant’Epifanio.

Epifanio morì nel 403 d.C. a Cipro, dove era stato inviato dalla Chiesa per risolvere una disputa tra vescovi. Il suo corpo fu portato a Costantinopoli, dove fu sepolto nella chiesa di Santa Sofia.

Il culto di Sant’Epifanio si diffuse rapidamente e fu dichiarato patrono di Pavia nel IX secolo. Nella città sono conservate molte opere d’arte a lui dedicate, come la statua che lo raffigura sulla facciata del Duomo, opera di Giuseppe Grandi, e il dipinto di Bernardino Campi conservato nella Pinacoteca Malaspina.

Ogni anno, il 21 aprile, a Pavia si celebra la festa di Sant’Epifanio, con una processione solenne che attraversa le vie del centro storico e la celebrazione della Messa nella chiesa a lui dedicata. La festa è un momento di grande spiritualità e di incontro per la comunità pavese e per i numerosi pellegrini che arrivano da tutto il Nord Italia per venerare il santo.