Tra la Malaysia e Giava si trova la grande isola di Sumatra. Con una superficie di oltre 470.000 km², Sumatra è la più grande isola dell’Indonesia e la sesta al mondo per estensione. L’isola è attraversata dall’equatore, il che la rende una delle zone più calde e umide del mondo.
Sumatra è circondata dall’Oceano Indiano a ovest, dallo Stretto di Malacca a nord e dall’Oceano Pacifico a est. La sua posizione geografica ha fatto sì che fosse un importante crocevia commerciale sin dall’antichità, quando Venezia e Genova dominavano il Mediterraneo. Sumatra è stata al centro del commercio delle spezie, un’attività che ha arricchito i paesi europei fino alla scoperta dell’America.
Oggi, Sumatra è nota per la sua grande varietà di fauna e flora, che la rende una delle zone più biodiverse del mondo. L’isola è sede di numerose specie endemiche, tra cui l’orango, il rinoceronte di Sumatra e la tigre di Sumatra, tutte in pericolo di estinzione.
La cultura di Sumatra è altrettanto variopinta. L’isola è abitata da numerosi gruppi etnici, ognuno con le proprie tradizioni e costumi. Tra le cittadine più importanti di Sumatra ci sono Medan, Padang e Palembang.
Medan, situata sulla costa nord-occidentale di Sumatra, è la terza città dell’Indonesia per popolazione. È nota per i suoi siti religiosi, tra cui la moschea di Mesjid Raya e la chiesa di Maria Annunciata. La città di Padang, sulla costa occidentale, è famosa per la sua cucina, che vanta piatti come il rendang e il sate Padang. Infine, Palembang, situata sulla costa orientale, è stata la capitale dell’antico regno di Srivijaya, uno dei più importanti regni dell’Asia del Sud-Est.
Sumatra è quindi una terra di grande fascino, che unisce la bellezza naturale alla diversità culturale. La sua importanza strategica la rende una destinazione perfetta per i viaggiatori amanti dell’avventura e della scoperta.